l'histoire de la maison de champagne Louis Roederer
Le Champagne Louis Roederer est une maison de Champagne fondée à Reims en 1776. C'est l’une des rares grandes maisons de Champagne à être toujours détenues par la famille fondatrice. Avec une production annuelle de 4,5 millions de bouteilles réparties dans plus de 100 pays, Louis Roederer est une référence dans le monde du champagne.
250 ans d'histoire
La maison de champagne Louis Roederer a une histoire riche et fascinante qui remonte à plusieurs siècles. Fondée en 1776 sous le nom de Maison Dubois Père & Fils, c'est en 1833 que Louis Roederer hérite de la maison de son oncle et décide de lui donner son propre nom. Contrairement aux pratiques de l'époque, Louis Roederer décide d'acheter des parcelles de vignes pour garantir la qualité et la constance de ses approvisionnements.
En 1870, Louis Roederer II succède à son père et poursuit l'expansion de la maison. En 1873, les expéditions atteignent 2,5 millions de bouteilles, soit 10 % de la production totale de la Champagne à l'époque, avec la Russie comme principal marché. En 1876, à la demande d'Alexandre II, la maison crée la cuvée Cristal pour la consommation exclusive des Tsars de Russie, marquant ainsi la première « cuvée de prestige » de l'histoire.
En 1880, Léonie Olry-Roederer succède à son frère Louis Roederer II à la tête de la société. En 1908, la maison Théophile Roederer est rachetée par Louis Roederer. La cuvée Cristal disparaît temporairement des tarifs, mais le Tsar Nicolas II rend hommage à la maison en lui décernant le titre de « Fournisseur officiel de la Cour de Sa Majesté l'Empereur », permettant à la maison de figurer les armoiries du tsar sur les bouteilles, un symbole qui existe encore aujourd'hui.
En 1932, Léon Olry-Roederer décède, laissant la maison au bord de la faillite en raison de la Première Guerre mondiale, de la Révolution russe, de la prohibition aux États-Unis en 1922 et de la crise de 1929. Sa veuve, Camille Olry-Roederer, prend la tête de la maison pendant plus de 40 ans et lui redonne son éclat.
En 1975, Jean-Claude Rouzaud succède à sa grand-mère Camille. Il est l'un des rares chefs de maisons champenoises à posséder une formation d’œnologue. Il procède à des échanges de parcelles pour donner de la cohérence au vignoble et achète des terres nues dans l'Anderson Valley, en Californie, en 1980, créant ainsi Roederer Estate.
Depuis le 1er janvier 2006, Frédéric Rouzaud, succédant à son père, dirige l'entreprise familiale. Sous sa direction, Louis Roederer continue de prospérer en maintenant un équilibre entre tradition et innovation.
Un vignoble d'exception
Les 240 hectares du vignoble Louis Roederer sont répartis sur les trois principales zones de production de la Champagne : la Montagne de Reims, la Vallée de la Marne et la Côte des Blancs. La maison met un accent particulier sur le pinot noir, qui est majoritaire. 140 hectares sont cultivés en bio et 100 hectares en biodynamie, ce qui fait de Roederer le plus grand domaine en biodynamie de Champagne.
Le vignoble couvre les deux tiers des besoins en raisins de la maison, permettant un grand contrôle de la qualité. Cette indépendance est une force majeure pour maintenir la constance et l'excellence de leurs champagnes.
Les vins de réserve
Comme tous les champagnes, Louis Roederer assemble des vins de différents terroirs. Certains de ces vins sont mis en réserve dans des foudres en chêne pour maintenir la constance du style Roederer. Ces « vins de réserve » mûrissent pendant de longues années dans plus de 150 foudres de chêne, ajoutant complexité et profondeur aux cuvées.
Une gamme variée de champagnes
Louis Roederer est également reconnue pour ses vins de réserve, vieillis dans des foudres de chêne pendant de longues années, et utilisés dans l'assemblage de ses cuvées pour maintenir la constance du style Roederer.
En 2022, la maison prend un virage audacieux en renommant sa cuvée Brut Premier en Collection. L'objectif est de mettre en avant la singularité de chaque assemblage, faisant de chaque millésime une nouvelle expression du terroir. La Collection 244, par exemple, repose sur la vendange 2019 qui représente 54 % de l'assemblage. Une réserve perpétuelle et des vins de réserve sont mariés à cette base, assurant ainsi une continuité tout en célébrant les particularités de chaque année.
| Les Millésimes de la Cuvée Cristal | ||
|---|---|---|
| 2015 | 2014 | 2013 |
| 2012 | 2009 | 2008 |
| 2007 | 2006 | 2004 |
| 2002 | 2000 | 1999 |
| 1996 | 1995 | 1990 |
| 1989 | 1988 | 1985 |
| 1983 | 1982 | 1979 |
| 1976 | 1966 | 1964 |
| 1962 | 1961 | 1959 |
| 1955 | 1949 | 1945 |
| 1942 | 1937 | 1934 |
| 1928 | 1921 | 1919 |
| 1906 | 1900 | |
Chefs de cave et propriétaires
Louis Roederer a toujours été dirigée par des membres de la famille, chacun apportant sa vision et son expertise. Jean-Claude Rouzaud, par exemple, a été non seulement un dirigeant mais aussi un œnologue, ce qui lui a permis de comprendre profondément les besoins de la vigne et du vin. Aujourd'hui, Jean-Baptiste Lecaillon est le chef de cave de Louis Roederer. Il est responsable de la vinification et de l'assemblage, garantissant ainsi la qualité et le style distinctif des champagnes Roederer.
Anecdotes et moments marquants
Une anecdote amusante est que la cuvée Cristal a été créée parce que le Tsar Alexandre II craignait les attentats et voulait une bouteille de champagne qui ne pouvait pas être piégée. Ainsi, la bouteille de Cristal, transparente et à fond plat, est née. De plus, pendant la prohibition aux États-Unis, le champagne Roederer était secrètement apprécié par les élites américaines, malgré les restrictions légales.
Une entreprise familiale indépendante
À une époque où de nombreuses maisons de champagne sont détenues par des multinationales, Louis Roederer reste une société familiale et indépendante depuis près de deux siècles. Cette indépendance permet à la maison de se concentrer sur la qualité de sa production plutôt que sur la croissance des volumes et la conquête de parts de marché.
Le groupe Louis Roederer
Au fil des années, le groupe Louis Roederer a acquis plusieurs propriétés, gérées de manière indépendante mais partageant la même philosophie d'excellence. Parmi ces propriétés figurent
- Roederer Estate en Californie
- Ramos Pinto au Portugal
- Deutz en Champagne
- Delas dans la Vallée du Rhône
- Château de Pez à Saint-Estèphe
- Domaines Ott* en Provence
- Château Pichon Longueville Comtesse de Lalande à Pauillac
- Merry Edwards Winery en Californie.
En 2018, le groupe a élargi son portefeuille en acquérant l'hôtel 5 étoiles Christiania à Val d'Isère. Cet investissement marque le début de la création d'un réseau œnotouristique d'hôtels dans les domaines du groupe, renforçant ainsi leur présence et leur influence dans le monde du vin et du tourisme.
Élaboration et vendanges
Chaque année, Louis Roederer recrute 700 personnes pour effectuer les vendanges. Les raisins sont cueillis puis rassemblés dans des paniers de 50 kg, transportés vers les pressoirs de la maison et pressurés près des lieux de récolte. Les moûts obtenus sont ensuite acheminés jusqu’aux celliers où ils sont vinifiés séparément, parcelle par parcelle, dans des petites cuves en acier inoxydable ou dans des foudres de chêne.
Les caractéristiques de chacune des 410 parcelles sont respectées jusqu’au moment de l’assemblage. En hiver, le chef de caves, Jean-Baptiste Lécaillon, et son équipe d’œnologues dégustent chaque vin et procèdent à leur assemblage, garantissant ainsi la qualité et le style distinctif des champagnes Roederer.
Louis Roederer incarne l'excellence et la tradition du champagne, alliant innovation et respect du terroir. La maison continue d'influencer et de dominer le monde du champagne avec ses pratiques viticoles exemplaires et ses cuvées prestigieuses, assurant ainsi son héritage pour les générations futures.
