Des origines lorraines à l'établissement en Champagne
En 1640, la famille Henriot quitte sa Lorraine natale et s'installe à Reims, en Champagne. D'abord drapiers, ils ajoutent rapidement le vin à leur négoce. Leur passion pour la viticulture les conduit à investir dans des vignobles, préparant ainsi le terrain pour la fondation future de leur propre maison de champagne. Au XVIIIe siècle, les affaires de la famille Henriot sont florissantes. Nicolas Henriot, à la tête de la famille fait l’acquisition de plusieurs biens dans la région. En 1794 il se marie avec Apolline Godinot. Ensemble ils décident de se lancer dans la culture de la vigne et commencent à acquérir des vignes. Mais en 1805, Nicolas Henriot décède brutalement, à l’âge de 36 ans.
La naissance de la maison Henriot
En 1808, Apolline Henriot, veuve visionnaire, décide de "mettre la lumière sur ses terres au travers d'un champagne" et fonde la maison de champagne « Veuve Henriot Aîné ». Nièce du célèbre chanoine Jean Godinot, elle profita des conseils de son célèbre traité Manière de cultiver la vigne et faire le vin de Champagne. Rapidement ses vins connurent un franc succès auprès des élites parisiennes et dans les cours d’Europe. Elle présente sa première cuvée, le célèbre Henriot Brut Souverain. Cette cuvée, toujours appréciée aujourd'hui, symbolise l'engagement de la famille envers la qualité et l'innovation.
Henriot et Charles Heidsieck, une même famille
En 1851, Ernest Henriot, petit-fils d’Apolline et Nicolas Henriot, fonda avec son beau-frère Charles Heidsieck (époux d’Amélie Henriot) la maison Charles Heidsieck. Mais en 1875, Ernest décida de consacrer toute son énergie à la maison fondée par ses grands-parents.
Une expansion sous le signe de la qualité
En 1880, Paul Henriot, arrière-petit-fils d'Apolline, reprend la maison et l'emmène vers de nouveaux horizons. Il enrichit le vignoble initial composé de trois crus de la montagne de Reims avec trois crus de la côte des Blancs, plantés en chardonnay. Ces nouvelles acquisitions, notamment à Avize, Le Mesnil-sur-Oger et Chouilly, renforcent la réputation de la maison.
Les chefs de cave qui ont marqué Henriot
Le succès de la maison Henriot ne serait pas ce qu'il est sans les talents de ses chefs de cave. Depuis 2020, Alice Tétienne occupe ce poste, apportant une attention particulière à la sélection des raisins et à l'art de l'assemblage. Son prédécesseur, Laurent Fresnet, a également joué un rôle crucial dans le maintien de la qualité et du style unique des champagnes Henriot.
Les propriétaires de la maison Henriot
La maison Henriot est restée indépendante et familiale pendant de nombreuses années. En 1987, elle passe sous le contrôle du groupe LVMH avant d'être rachetée par Joseph Henriot. Ce dernier, charismatique et visionnaire, a dirigé la maison avec passion jusqu'à sa mort en 2015. En septembre 2022, le groupe Maisons & Domaines Henriot fusionne avec le groupe Artémis Domaines, dirigé par la famille Pinault. En 2023, la maison de champagne Henriot est cédée au groupe Terroirs & Vignerons de Champagne (TEVC).
Un engagement envers l'excellence et l'environnement
La maison Henriot excelle dans le chardonnay, qui marque toutes ses cuvées, du Brut Souverain au blanc de blancs. Sous l'œil attentif d'Alice Tétienne, les raisins sont sélectionnés avec soin, et une grande importance est accordée à l'art de l'assemblage et à la durée de vieillissement. La maison s'investit également dans des pratiques viticoles respectueuses de l'environnement, avec une conversion progressive à la viticulture biologique.
Un style unique et des cuvées emblématiques
Les champagnes Henriot se distinguent par leur richesse et leur élégance. Les vins sont tendus, fins, ronds et offrent une fraîcheur éclatante en finale. Parmi les cuvées les plus renommées de la maison, on trouve le Blanc de Blancs, le Brut Souverain, le Brut Millésimé et le Brut Rosé.
Anciens domaines et acquisitions stratégiques
Joseph Henriot, visionnaire de la famille, a également diversifié les activités de la maison en acquérant plusieurs domaines en dehors de la Champagne. En 1995, il achète le vignoble Bouchard Père & Fils en Bourgogne, suivi par le vignoble William Fèvre à Chablis en 1998. La maison acquiert également la maison Lejay-Lagoute, connue pour sa crème de cassis de Dijon, et le vignoble Villa Ponciago dans le Beaujolais. En 2017, le groupe familial fait l'acquisition du domaine Beaux Frères dans l'Oregon, aux États-Unis.
Anecdotes et curiosités
L'histoire de la maison Henriot est parsemée de moments intéressants et d'anecdotes. Par exemple, saviez-vous que la maison Henriot a été l'une des premières à exporter ses vins de champagne vers la cour néerlandaise et les Habsbourg d'Autriche et de Hongrie ? Cette reconnaissance royale a grandement contribué à la réputation internationale de la maison.
Une autre anecdote amusante concerne Ernest Henriot, petit-fils d'Apolline, qui fonde en 1851 avec son beau-frère Charles Heidsieck la maison Charles Heidsieck. Les deux hommes se séparent en 1875, Ernest se consacrant exclusivement à la maison Henriot. Cette séparation a permis à chaque maison de développer son propre style et sa propre identité.
