C’est en 1864 qu’un jeune homme de 23 ans, portant le nom d’Alfred Gratien, crée sa maison de Champagne à Épernay. Il développe sa maison avec talent et obstination. Et c’est 10 ans plus tard que l’histoire de la maison va connaître un premier tournant. Il fait la rencontre de Jean-Albert Meyer et s’associe avec lui dans un vignoble à Saumur. A la mort d’Alfred Gratien, c’est Jean-Albert Meyer qui prend la tête de la maison avec l’accord de sa veuve. La maison change de nom et devient Gratien & Meyer. En 1936, nouveau tournant dans l’histoire de la maison puisque la famille Seydoux entre par mariage dans la maison de champagne. Ils dirigent la maison jusqu’au rachat en 2000 par le géant allemand des vins effervescents, Henkell & Co.
Un même nom en cave depuis 1905
La maison Alfred Gratien est singulière à plus d’un titre, mais l’une de ses plus grandes originalités et d’avoir vu, depuis 1905, 4 générations de la même famille se succéder au poste de Chef de Cave. C’est aujourd’hui Nicolas Jaeger (photo ci-contre) qui règne sur le chai à barriques de la maison. Il a succédé à son père Jean-Pierre Jaeger en 2007, et s’est attaché à préserver le style de la maison. Un style bâti sur un élevage exclusivement réalisé sous bois (1000 fûts sont installé dans le chai), une part importante de chardonnay dans les assemblages, et des fermentations malolactiques bloquées, gage d’une belle fraîcheur et d’un grand potentiel de garde.
La cuvée Paradis Alfred Gratien
La cuvée Paradis est l'emblème de la maison. C'est un champagne élaboré uniquement à partir de Premiers et Grands Crus, vinifié sous bois bien entendu, et vieilli longuement dans les caves de la maison. C'est un champagne qui incarne parfaitement le grand vin de gastronomie.
